Federico Soneira Villademoros (1830 - 1900)
Nace en Montevideo en 1830 y comienza su actividad artística realizando algunos retratos a personas conocidas de la familia y dibujos de la ciudad de Montevideo, siendo los más conocidos uno del Teatro Solís recién inaugurado (1856) y otro de la Plaza Matriz realizado al año siguiente. Estos dibujos fueron luego convertidos en grabados.
En 1878 viajó a Florencia a estudiar pintura y escultura con el maestro Antonio Ciseri (1821 - 1891) en la Academia florentina. Paralelamente tuvo un cargo diplomático en Italia. Radicado en Europa, participó en exposiciones con óleos y esculturas. Su óleo Frate in cella fue primer premio en la Exposición Continental realizada en Buenos Aires en 1882. Dos años después presentó la escultura de Alejandro Volta en la Exposición de Turín.
Actualmente, esa misma escultura junto con otras cinco esculturas de mármol de Carrara, realizadas en Florencia, adornan la galería del Castillo Soneira (residencia de la familia ubicada en el Prado, Montevideo), representando a personalidades del arte y la ciencia: Miguel Ángel, Rafael, Paré, Franklin, Volta y Watt. Cervantes y Gutenberg estuvieron en el jardín hasta 1999, año en que fueron donados al Museo Colección Nicolás García Uriburu, donde pueden verse en el antiguo patio de la que fue la Escuela No 2 de Maldonado.
Soneira fue ganador del concurso convocado por el gobierno de Máximo Santos para la realización de un monumento ecuestre al Gral. Artigas, monumento que nunca se realizó.
La maqueta del proyecto ganador puede verse en el Museo García Uriburu, y dos leones de los leones que custodiaban el conjunto fueron realizados y estuvieron en el ingreso del Castillo Soneira hasta los primeros años del siglo XXI.
Federico Soneira falleció en Florencia en 1900. Su hijo trajo sus restos a Montevideo para enterrarlos en el panteón familiar del Cementerio del Buceo. También fue el responsable de traer las grandes esculturas en mármol que se encontraban en el taller florentino.
Bibliografía
ABAL OLIÚ, Alejandro. Francisco Antonio Nicolás Soneyra y Aguiar. Dorotea Peláez Villademoros Fernández. La Raíz. 16. Montevideo. 1993
BIBLIOTECA DEL PODER LEGISLATIVO-Plásticos uruguayos. 2 tomos. Bibl. Poder Legislativo. Montevideo. 1975
Reseña biográfica de la Prof. Daniela Tomeo