Matto, Francisco

Nace en Montevideo en 1911. Desde muy joven pintó y dibujó en forma autodidacta. No fue a la escuela, sino que fue educado en su casa por tutores. En 1932 viajó a la Argentina y llegó hasta Tierra del Fuego, donde descubrió el arte precolombino muy poco conocido en el Uruguay de entonces. Compró cestas de los indios Onas, las primeras piezas de lo que más tarde sería una importante colección. Desde allí viajó hacia el norte, por territorio chileno hasta la tierra de los mapuches, viendo en la provincia de Osorno los postes funerarios de madera que los indígenas usaban para marcar las tumbas. A partir de 1939 frecuentó la Asociación de Arte Constructivo y escuchó las conferencias de arte del maestro Torres García. En 1944 se constituyó el Taller Torres García, siendo Matto uno de los miembros fundadores. Perteneció al núcleo de alumnos más cercanos al maestro, los que mantuvieron la actividad del Taller hasta su cierre en 1962. Su interés por el arte precolombino es evidente no sólo en su colección que crece, sino también en sus investigaciones plásticas y teóricas. En 1948 realizó sus primeros relieves en madera, así como una serie de bocetos para esculturas monumentales. Es entonces cuando empiezan a coincidir el interés por los objetos precolombinos con el planteo de su arte. En 1962 abrió las puertas de su colección en el Museo de Arte Precolombino. Colaboró con los más destacados arquitectos uruguayos en varios proyectos murales en residencias privadas. Hacia 1970 trabajó simultáneamente en pinturas y esculturas, especialmente en madera, material que apreció en su forma más cruda con una impronta muy personal. Falleció en Montevideo en 1995. En la 6º Bienal del Mercosur en el 2007, se le rindió homenaje como artista histórico latinoamericano, reuniendo una importante colección de sus obras en la ciudad de Porto Alegre, Brasil.